Nicola Schiavoni è nato a Manduria (TA) il 31-10-1950 e si è laureato in Ingegneria Elettronica presso il Politecnico di Milano il 24-7-1973.

Dal 1°-10-1973 in avanti ha ricoperto varie posizioni presso il Consiglio Nazionale delle Ricerche (borsista e collaboratore tecnico-professionale) e il Politecnico di Milano (contrattista, professore incaricato, professore associato e professore ordinario, oltre che professore supplente). Attualmente è professore ordinario di Automatica.

La sua attività di ricerca si è sempre svolta nel campo della Teoria dei Sistemi e del Controllo e delle sue Applicazioni. In particolare si è occupato di:

1. Modelli semplificati di sistemi dinamici;
2. Controllo periodico ottimo;
3. Giochi differenziali;
4. Controllo insensitivo e robusto;
5. Controllo decentralizzato;
6. Regolazione a zero dell'errore;
7. Controllo affidabile;
8. Controllo di reti;
9. Ottimizzazione parametrica di regolatori a struttura vincolata;
10. Progettazione assistita da calcolatore di sistemi di controllo;
11. Controllo digitale a passo di campionamento multiplo;
12. Controllo fuzzy;
13. Applicazioni al controllo di reti di distribuzione dell'energia elettrica;
14. Applicazioni al controllo di grandi strutture spaziali;
15. Altre applicazioni.

Attualmente si occupa soprattutto dei temi 5, 6, 7 e 8. I risultati raggiunti sono testimoniati da una novantina di articoli su riviste scientifiche e comunicazioni a convegni.

Egli inoltre ha lavorato su parecchi contratti di ricerca e di consulenza, gestendone personalmente svariati, su tematiche metodologiche e applicative.

Ha anche trascorso periodi di studio e ricerca presso istituti universitari esteri (Department of Mechanical Engineering, University of California, Berkeley, USA, e Control and Management Systems Division, University of Cambridge, Cambridge, Inghilterra). Ha tenuto seminari in Italia e all'estero.

E' socio della Società Italiana Docenti e Ricercatori in Automatica, presso la quale è stato membro del Consiglio Direttivo, e dell'Associazione Nazionale Italiana per l'Automazione, presso la quale, tra l'altro, ha ricoperto le cariche di Presidente della Sezione di Milano e Vicepresidente Nazionale.

Presso il Politecnico di Milano, Nicola Schiavoni ha collaborato alle attività organizzative ricoprendo diverse posizioni. In particolare è stato Presidente del Consiglio di Corso di Laurea in Ingegneria Informatica e Sostituto del Direttore del Dipartimento di Elettronica e Informazione. Da Giugno 2000 a Dicembre 2006 è stato Preside della Facoltà di Ingegneria dell'Informazione, già denominata V Facoltà di Ingegneria. Da Maggio 2011 è Garante della trasparenza.